VALLE DE ORKHON

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Orkhon Valley se encuentra al norte de la provincia de Ovorkhangai, en la parte central de Mongolia, a unos 360 kilómetros (224 millas) al sureste de Ulan Bator. Situado a los pies de la cordillera Khangai, este sitio protegido por la UNESCO desde 1992 abarca 121.967 hectáreas a lo largo del río Orkhon. Una zona de amortiguación de 61.044 hectáreas también está protegida.

La cuenca del río Orkhon tiene muchos vestigios históricos, porque muchos nómadas sucesivos habían estado viviendo en el valle desde la época prehistórica. Esta área es a menudo considerada como la cuna de la civilización nómada de las estepas y fue un verdadero foro de civilizaciones durante el último milenio porque se unió de este a oeste en el medio del gran continente euroasiático.

En el transcurso de los siglos, muchas tribus nómadas vivían en el valle de Orkhon. La primera prueba de vida se encontró en los sitios de Moiltiin Am y Orkhon-7, y nos permite pensar que el valle estuvo habitado hace 60.000 años. Después, el valle todavía estaba habitado durante el período prehistórico y la Edad del Bronce, luego fue habitado sucesivamente por los hunos, los turcos, los uigures, los kidanos y finalmente por los mongoles.

En consecuencia, encontramos hoy muchos vestigios arqueológicos, como monumentos turcos que datan de los siglos VI y VII, Khar Balgas que fue la capital uigur durante los siglos VIII y IX, y por supuesto Kharkhorin, la capital mongol durante los siglos XIII y XIV, fundado por Genghis Khan.

También podemos visitar muchos monasterios, como el monasterio Erdene Zuu, que es el monasterio budista más antiguo de Mongolia, la ermita de Tovkhon o el monasterio de Shankh. Todos estos lugares muestran las tradiciones religiosas de los nómadas mongoles.

Hoy en día, Orkhon Valley es un gran lugar de nomadismo donde muchos criadores suelen establecer su campamento. Los paisajes pintorescos de las estepas, rodeados por el verde macizo de Khangai, la rica fauna y flora, hacen de esta zona el lugar perfecto para descubrir la Mongolia nómada en un encantador entorno arbolado. También es muy agradable montar a caballo y el valle es el punto de partida para muchas caminatas o caminatas en las montañas circundantes. Es posible pescar o andar en bicicleta en las montañas.